Die 52 Kilometer lange Fahrt zwischen dem Kreuzfahrtterminal in Messina und den mittelalterlichen Toren von Taormina führt 200 Meter an der ionischen Küste entlang – eine Strecke, die Siziliens nordöstlichen Hafen bereits seit der Pflasterung der Via Valeria unter römischer Herrschaft mit der meistfotografierten Stadt am Hang verbindet. Der Standard-Taxipreis für diese Strecke liegt bei etwa 90 € für eine Limousine für bis zu vier Passagiere, wobei der Taxi-Preis von Messina nach Taormina je nach Fahrzeugklasse, Lizenzierung des Anbieters und der Frage, ob der Fahrer in Isola Bella wartet oder sofort zurückkehrt, variiert. Die Fahrt dauert je nach Verkehrslage durch Giardini-Naxos, wo sich die Küstenstraße verengt und der sommerliche Strandverkehr die Fahrtzeit um fünfzehn Minuten verlängern kann, zwischen 45 und 60 Minuten. Die Stazione Marittima von Messina empfängt jeden Sommer mehr als 300 Kreuzfahrtschiffe, und der Großteil der Passagiere auf dem Weg nach Taormina verlässt sich auf arrangierte Transfers statt auf Stadtbusse, bei denen man in Giardini-Naxos umsteigen muss und die kein großes Gepäck erlauben. Private Shuttle-Dienste entstanden in den 1980er Jahren, um diesen Korridor zu bedienen. Bis 2026 wird die Strecke von lizenzierten Anbietern dominiert, die Festpreis-Fahrten, Landausflüge mit mehreren Stopps (z. B. nach Savoca oder Castelmola) und geteilte Minivan-Transfers anbieten, die stündlich vom Hafen abfahren. Die Preisstruktur spiegelt Entfernung, Fahrzeugtyp und den enthaltenen Rückweg wider; ein einfacher Limousinen-Transfer kostet in der Regel 80 € bis 100 €, während eine Hin- und Rückfahrt mit einem zweistündigen Aufenthalt in Taormina 140 € bis 160 € kostet. Die Minivan-Kapazität liegt bei bis zu acht Passagieren, und größere Gruppen handeln oft Pro-Kopf-Preise aus, die unter den individuellen Taxipreisen liegen. Da Taormina hochgelegen und autofrei ist, setzen alle Fahrzeuge die Passagiere an der Porta Messina oder am Busparkplatz an der Via Pirandello ab – nur fünf Gehminuten vom Corso Umberto entfernt. Die Attraktivität der Stadt – das griechische Theater mit Blick auf den Ätna, die über dem Meer terrassierten Gassen – hat sie zur meistbesuchten nicht-archäologischen Stätte Siziliens gemacht, und der stetige Strom von Tagesausflüglern aus Messina sorgt für einen hart umkämpften Transfermarkt. Die von der Handelskammer Messina lizenzierten Anbieter erkennt man an den gelben Dachschildern und Taxametern, doch Festpreisbuchungen, die im Voraus über verifizierte Plattformen getätigt werden, machen Preisverhandlungen überflüssig und garantieren die Fahrzeugverfügbarkeit an Spitzentagen, wenn ein Dutzend Schiffe gleichzeitig anlegen und lokale Taxis stundenlang Schlange stehen.