Le trajet de 52 kilomètres entre le terminal de croisière de Messine et les portes médiévales de Taormine s'élève de 200 mètres le long de la côte ionienne, un itinéraire qui relie le port du nord-est de la Sicile à sa ville perchée la plus photographiée depuis que la Via Valeria a été pavée sous la domination romaine. Le tarif standard du taxi pour ce trajet oscille autour de 90 € pour une berline pouvant transporter jusqu'à quatre passagers, bien que le prix du taxi de Messine à Taormine fluctue en fonction de la catégorie du véhicule, de la licence de l'opérateur et du fait que le chauffeur attende à Isola Bella ou retourne immédiatement. Le trajet prend de 45 à 60 minutes selon la circulation à travers Giardini-Naxos, où l'autoroute côtière se rétrécit et où la circulation estivale des plages peut ajouter quinze minutes à l'ascension. La Stazione Marittima de Messine accueille plus de 300 navires de croisière chaque été, et la majorité des passagers à destination de Taormine comptent sur des transferts pré-arrangés plutôt que sur les bus municipaux, qui nécessitent un changement à Giardini-Naxos et interdisent les gros bagages. Les services de navettes privées ont émergé dans les années 1980 pour desservir ce corridor, et d'ici 2026, l'itinéraire est dominé par des opérateurs agréés proposant des trajets à prix fixe, des excursions à terre avec arrêts multiples qui associent Taormine à Savoca ou Castelmola, et des transferts partagés en minivan qui partent toutes les heures du port. La structure tarifaire reflète la distance, le type de véhicule et si le service inclut un retour ; un transfert simple en berline coûte généralement de 80 € à 100 €, tandis qu'un aller-retour avec un arrêt de deux heures à Taormine coûte entre 140 € et 160 €. La capacité des minivans s'étend jusqu'à huit passagers, et les groupes plus importants négocient souvent des tarifs par personne inférieurs aux tarifs des taxis individuels. L'altitude de Taormine et son centre historique piétonnier signifient que tous les véhicules déposent les passagers à Porta Messina ou au parking des bus sur la Via Pirandello, à cinq minutes de marche du Corso Umberto. L'attrait de la ville — son théâtre grec encadrant l'Etna, ses ruelles en terrasses au-dessus de la mer — en a fait le site non archéologique le plus visité de Sicile, et le flux constant d'excursionnistes venant de Messine soutient un marché de transfert compétitif. Les opérateurs agréés par la Chambre de commerce de Messine affichent des voyants de toit jaunes et des tarifs au compteur, mais les réservations à prix fixe effectuées à l'avance via des plateformes vérifiées éliminent la négociation des tarifs et garantissent la disponibilité des véhicules pendant les jours de pointe au port, lorsqu'une douzaine de navires peuvent accoster simultanément et que les taxis locaux font la queue pendant des heures.